Investigadors de la UB reben un ajut per portar al mercat un nou sistema de tractament d’aigües residuals
Atès a l’augment de temperatures associat al canvi climàtic i els seus efectes adversos com la sequera i la concentració dels contaminants químics en les aigües naturals, la depuració i regeneració de les aigües residuals és una prioritat global. Investigadors de la Universitat de Barcelona (UB) han desenvolupat un innovador sistema de descontaminació mitjançant l’electrosíntesi d’oxidants forts, que té més capacitat i consumeix menys energia que altres sistemes existents de tractament avançat d’aigües. El projecte, liderat pel Dr. Ignacio Sirés, professor del departament de Ciència de Materials i Química Física de la Facultat de Química de la UB, ha rebut un ajut Innovadors de la Generalitat de Catalunya de 84.000 euros per portar al mercat aquesta solució tecnològica.
La nova tecnologia elimina microcontaminants orgànics i patògens de les aigües residuals, en continu, mitjançant un procés d’oxidació avançada que es basa en la producció i activació del peròxid d’hidrogen (H2O2). Es tracta d’un desinfectant químic amb múltiples aplicacions que produeix espècies oxigenades altament oxidants, però benignes mediambientalment, per tractar eficaçment aquests contaminants.
Un sistema més econòmic i ecològic
Els investigadors han desenvolupat un reactor electroquímic, dissenyat i patentat, per aconseguir la producció in situ d’H2O2 i el seu ús immediat, evitant així els obstacles de la seva síntesi industrial, com és l’ús de dissolvents, amb un notable impacte ambiental, i la perillositat del seu transport, emmagatzematge i manipulació.
La generació electroquímica d’aquest oxidant contribueix a reduir altres costos de la cadena de valor, ja que no depèn de les fluctuacions inherents al mercat. A més, el reactor té un disseny innovador per augmentar la capacitat de tractament i disminuir el consum energètic en comparació amb altres reactors. Les característiques de la tecnologia fan que es pugui fer servir per tractar un ampli ventall d’aigües residuals, tant industrials, com urbanes, tècniques, alimentàries o sanitàries, tot trobant una aplicació molt rellevant en el sector de la química fina i la indústria farmacèutica.
El projecte, amb número d’expedient 2023 INNOV 00006, ha rebut un ajut de la Generalitat de Catalunya dins la modalitat “Ajuts Innovadors per a projectes de valorització i transferència de coneixement desenvolupats per innovadors en estades en entitats del sistema de recerca i innovació de Catalunya”.